Toen Sarah’s dochter belde, klonk ze bezorgd.

Haar moeder was 68. Een jaar eerder was bij haar de ziekte van Alzheimer vastgesteld en ze slikte de voorgeschreven medicijnen zoals voorgeschreven.

De afgelopen zes maanden was haar geheugen echter sneller achteruit gegaan dan de familie had verwacht.

Ze zou vergeten waar ze de boodschappen had neergezet die ze de dag ervoor had gekocht. Soms staarde ze lange tijd naar haar dochter en schoonzoon, niet in staat hun namen uit te spreken, ook al leken de woorden op het puntje van haar tong te liggen.

Nog niet zo lang geleden ging ze wandelen en kon ze bijna de weg naar huis niet meer vinden.

Haar dochter vroeg:

"De dokter zei dat er geen remedie is voor deze ziekte. Het enige wat we kunnen doen is proberen de ziekte te vertragen."

"Ik zou haar graag foliumzuur en vitamine B12 willen geven. Ik heb online mensen zien zeggen dat ze kunnen helpen bij dementie."

"Maar ze gebruikt al medicijnen. Kunnen de supplementen daar een wisselwerking mee hebben?"

"Kan ze ze überhaupt aan? En zo ja, hoeveel zou dan passend zijn?"

Veel zorgverleners hebben soortgelijke vragen gesteld.

Wanneer de toestand van een ouder familielid verandert, is het normaal dat u zich angstig voelt. Maar een voedingsstof mag niet worden gekocht en ingenomen alleen maar omdat iemand zegt dat het hem heeft geholpen.

Opmerking: dit is een fictieve casus die is gemaakt om de relevante wetenschappelijke mechanismen te helpen verklaren.

Een Chinese studie biedt enkele aanwijzingen

In 2021 publiceerde een onderzoeksteam van de Tianjin Medical University en het Tianjin Huanhu Hospital een gerandomiseerde, enkelblinde, placebogecontroleerde studie.[1]

Bij de studie waren 120 Chinese patiënten betrokken bij wie al de diagnose van de ziekte van Alzheimer was gesteld. Geen van hen stopte met hun bestaande standaardmedicijnen.

De ene groep slikte dagelijks 1,2 mg foliumzuur en 50 μg vitamine B12. De andere groep kreeg een placebo.

De observatieperiode duurde zes maanden.

Verschillende bevindingen zijn de moeite waard om te bekijken.

In de suppletiegroep steeg de gemiddelde cognitieve MoCA-score van 11,92 naar 12,72, een stijging van 0,80 punten. In de placebogroep daalde de score van 12,73 naar 12,42, een daling van 0,31 punten.

Het verschil tussen de twee groepen was statistisch significant, met P=0,029.

Vooral de verandering in oriëntatie was opmerkelijk: β=0,550, P=0,004.

In eenvoudige bewoordingen verwijst oriëntatie naar de vraag of een persoon de tijd, plaats en mensen om hem heen correct kan herkennen. Thuis kan dat betekenen dat je weet welke dag het is of dat je na het uitgaan nog steeds de weg naar huis kunt herkennen.

In de studie werd ook gekeken naar homocysteïne, gewoonlijk Hcy genoemd.

De Hcy-waarden in de suppletiegroep daalden met ongeveer 3,1 μmol/L, met P<0,001.

Aan het begin van het onderzoek had 91,67% van de 120 deelnemers een Hcy-waarde boven de 10 μmol/L.

De onderzoekers observeerden ook een afname van TNF-α, een ontstekingsgerelateerde factor die geassocieerd is met neuro-inflammatoire activiteit.

Dat is een signaal dat de moeite waard is om verder te bestuderen, maar het bewijs ondersteunt slechts zoveel.

Het zou overdreven zijn om veranderingen in een paar indicatoren te zien en te concluderen dat foliumzuur en vitamine B12 de ziekte van Alzheimer kunnen behandelen.

In de studie werd een aanvullende voedingsinterventie onderzocht voor patiënten bij wie de diagnose al was gesteld en die een standaardbehandeling kregen. Het vervangde hun bestaande medicatie niet.

Hoe folaat en B12 betrokken kunnen zijn

Laten we beginnen met Hcy.

Verhoogde homocysteïne is in verband gebracht met cognitieve achteruitgang en problemen die de cerebrovasculaire gezondheid beïnvloeden. Wanneer Hcy hoog is, kan dit gepaard gaan met oxidatieve stress, schade aan het vasculaire endotheel en ontstekingsreacties.

Hersenweefsel is zeer gevoelig voor veranderingen in de bloedstroom, zuurstof en energietoevoer. Als het metabolisme in de loop van de tijd verstoord blijft, kan de neurologische functie ook worden beïnvloed.

Foliumzuur en vitamine B12 zijn beide betrokken bij het metabolisme van één koolstof. Dit proces houdt verband met de recycling van Hcy en de productie van methyldonoren.

Een indicator die op dit gebied vaak wordt besproken, is de SAM/SAH-ratio. Het weerspiegelt een deel van de methyleringscapaciteit van het lichaam.

DNA-methylatie speelt een rol bij het reguleren van genexpressie, en deze route blijft de aandacht trekken in het onderzoek naar Alzheimer.

Dan is er sprake van een ontsteking.

De hierboven genoemde verandering in TNF-α laat alleen zien dat in de studie een daarmee samenhangend fenomeen werd waargenomen. Er is onderzoek dat neuro-inflammatie in verband brengt met de progressie van de ziekte van Alzheimer, maar het is nog te vroeg om te zeggen hoeveel voedingssupplementen het verloop van de ziekte kunnen beïnvloeden.

Een voorgesteld mechanisme kan bepaalde observaties helpen verklaren. Maar een mechanisme dat biologisch zinvol is, betekent niet dat iedereen hetzelfde resultaat zal ervaren na het nemen van een supplement.

Waar gewoon foliumzuur tekort kan schieten

In het Tianjin-onderzoek werd gebruik gemaakt van gewoon synthetisch foliumzuur.

Sommige mensen vragen zich misschien af: hoeft folaat niet in het lichaam te worden omgezet voordat het kan worden gebruikt? Zo ja, heeft gewoon foliumzuur dan veel waarde?

Het zou te simplistisch zijn om die conclusie te trekken.

Nadat foliumzuur het lichaam binnenkomt, doorloopt het verschillende metabolische stappen voordat het de actieve vorm wordt die cellen relatief gemakkelijk kunnen gebruiken: 6S-5-methyltetrahydrofolaat.

Het MTHFR-enzym is betrokken bij een van deze stappen.

Het genetische polymorfisme van MTHFR C677T kan de efficiëntie van dit metabolische proces beïnvloeden. Epidemiologische studies onder Chinese bevolkingsgroepen tonen aan dat de MTHFR C677T-variant relatief vaak voorkomt.[2]

Mensen met verschillende genotypen kunnen verschillende enzymactiviteit en Hcy-niveaus hebben.

Maar een genetisch rapport is geen oordeel.

Iemand met het CT-genotype kan nog steeds een normale Hcy hebben. Iemand zonder een duidelijk gerelateerde variant kan toch een verhoogde Hcy ontwikkelen vanwege het dieet, de nierfunctie, de schildklierfunctie, de leeftijd, het medicijngebruik of andere factoren.

Daarom kan een genetische test alleen niet elke vraag beantwoorden. Hcy, foliumzuur, vitamine B12 en genotype moeten samen worden beschouwd.

Wat u moet verduidelijken voordat u gaat testen

Er zijn veel mogelijke oorzaken van cognitieve achteruitgang.

Als geheugenproblemen aanhouden, de oriëntatie wordt aangetast of het gedrag merkbaar verandert, is de eerste stap een bezoek aan een neuroloog of een bezoek aan een geheugenkliniek. Bij het beoordelen van voedings- en metabolische factoren zullen artsen doorgaans meerdere tests overwegen.

De eerste is Hcy.

Referentiebereiken variëren per land en regio. In relevante Chinese consensusdocumenten wordt een Hcy-niveau boven 15 μmol/L vaak gebruikt als referentiedrempel voor verhoging.

Als het resultaat hoog is, of dichtbij de bovengrens, mag het niet op zichzelf worden geïnterpreteerd. Nierfunctie, voedingsgewoonten en huidige medicijnen moeten allemaal in overweging worden genomen.

De tweede is foliumzuur en vitamine B12.

Een hoog Hcy-niveau wordt niet noodzakelijkerwijs veroorzaakt door een folaatprobleem alleen. Vitamine B12-tekort, veranderingen in de nierfunctie, schildklierdisfunctie en medicijnen zoals metformine en protonpompremmers kunnen allemaal de resultaten beïnvloeden.

Als je je alleen op foliumzuur concentreert, kan een B12-probleem gemakkelijk over het hoofd worden gezien.

De derde test die moet worden overwogen, is het MTHFR-genotype.

Veel voorkomende C677T-resultaten zijn CC, CT en TT.

Wat er met Sarah Zhou is gebeurd

Later liet Sarah Zhou, op aanraden van haar arts, haar Hcy-, foliumzuur-, vitamine B12-, MTHFR-genotype en schildklierfunctie testen.

Haar Hcy-niveau was 18,6 μmol/L, boven het referentiebereik. Haar foliumzuur- en vitamine B12-waarden lagen nog steeds binnen de laboratoriumreferentiewaarden en haar MTHFR-genotype was CT.

De arts heeft het probleem niet van de hand gewezen met een simpel ‘neem gewoon foliumzuur’.

In plaats daarvan hield de arts rekening met haar medicijngebruik, dieet en algehele gezondheid, paste haar voedingsbeheerplan aan en regelde regelmatige cognitieve follow-up.

Drie maanden later was haar Hcy teruggekeerd naar het referentiebereik en was haar geheugenbeoordelingsscore niet verder gedaald.

Toch kan de verandering in deze periode niet geheel aan één nutriënt worden toegeschreven.

Standaardmedicatie, regelmatige vervolgafspraken, de zorgomgeving, de slaap en de algehele voedingsstatus kunnen allemaal een rol hebben gespeeld.

Een tijdelijk stabiele score betekent niet dat het risico of de progressie van de ziekte van Alzheimer is veranderd. Voortdurende opvolging is nog steeds noodzakelijk.

Met deze ziekte zijn er geen snelkoppelingen.

Eerst beoordelen, dan aanvullen

Kijken naar Hcy, foliumzuur, vitamine B12 en het MTHFR-genotype samen is meestal informatiever dan focussen op een enkel resultaat.

Het regime dat in het Tianjin-onderzoek werd gebruikt, was 1,2 mg foliumzuur plus 50 μg vitamine B12 per dag.

Dat was de interventiedosis die in het onderzoek werd gebruikt. Het is geen routinematig dagelijks suppletieplan dat iedereen zou moeten kopiëren.

Na een tijdje supplementen te hebben ingenomen, kunnen patiënten onder medisch toezicht de Hcy en andere relevante indicatoren opnieuw laten controleren. Vervolgens kan de trend worden beoordeeld voordat wordt besloten of er aanpassingen nodig zijn.

Als de cognitieve symptomen blijven toenemen, stop dan niet met de voorgeschreven medicatie en verander deze niet alleen omdat u bent begonnen met het innemen van voedingssupplementen.

Zorgen voor iemand met de ziekte van Alzheimer komt zelden met een antwoord dat van de ene op de andere dag werkt.

Wat wel gedaan kan worden, is elke factor die van invloed kan zijn op de aandoening één voor één onderzoeken. Standaardbehandeling, voedingsstatus en follow-up op de lange termijn zijn allemaal van belang.

Referenties

[1] Chen H, Liu S, Ge B, et al. Effecten van foliumzuur- en vitamine B12-suppletie op cognitieve stoornissen en ontstekingen bij patiënten met de ziekte van Alzheimer: een gerandomiseerde, enkelblinde, placebo-gecontroleerde studie. Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, 2021, 8(3):249–256. doi:10.14283/jpad.2021.22.

[2] Yang B, Liu Y, Li Y, et al. Geografische spreiding van MTHFR C677T-, A1298C- en MTRR A66G-genpolymorfismen in China: bevindingen van 15.357 volwassenen met de Han-nationaliteit. PLoS ONE, 2013, 8(3):e57917. doi:10.1371/journal.pone.0057917.

[3] Lian Zenglin, Liu Kang, Gu Jinhua, Cheng Yongzhi, et al. Biologische kenmerken en toepassingen van foliumzuur en 5-methyltetrahydropteroïnezuur. China Voedseladditieven, nummer 2, 2022.

Verder lezen: mediaberichten

Chinees voedselnieuws. “Jinkang Hexin gebruikt naturalisatiefoliumzuur om de gezondheid gedurende de hele levenscyclus te ondersteunen.” 27 april 2026.

https://www.cnfood.cn/article?id=2048574550954840066

Xinhua Nieuwsclient. "Voedingsversterking integreren in dagelijkse maaltijden: beleid en technologie versnellen de voedselverrijking." 21 april 2026.

https://app.xinhuanet.com/news/article.html?articleId=20260421b6c54036c6ad4c12934a893bef452fe5

Risico openbaarmaking

Magnafolaat^®wordt uitsluitend geleverd als actieve foliumzuurgrondstof in de vorm van calcium-6S-5-methyltetrahydrofolaat. Het biedt geen rechtstreekse diagnostische of behandelingsaanbevelingen aan consumenten.

Bij het Tianjin-onderzoek dat in dit artikel wordt besproken, waren patiënten betrokken bij wie al de diagnose van de ziekte van Alzheimer was gesteld en die naast de standaardmedicamenteuze behandeling aanvullende voedingsinterventies onderzochten. Het kan een medische behandeling niet vervangen of als preventieve maatregel worden gebruikt.

Foliumzuur, vitamine B12 en elk ander voedingssuppletieplan moeten worden beoordeeld door een arts of een gekwalificeerde voedingsdeskundige op basis van de gezondheidsstatus van het individu.

De mensen die in dit artikel worden beschreven, zijn fictief. De details zijn alleen opgenomen om de achtergrond van het onderzoek te verklaren.

Dit artikel is bedoeld voor wetenschappelijk onderwijs en discussie in de industrie. Het vervangt geen medisch of voedingsadvies. Voedingssupplementen zijn niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, behandelen of voorkomen. Mensen die zwanger willen worden, zwangere vrouwen, mensen met chronische aandoeningen en iedereen die medicijnen gebruikt, moeten vóór gebruik een gekwalificeerde professional raadplegen.