Dit enzym speelt een rol bij de verwerking van aminozuren, de bouwstenen van eiwitten. L-5-Methylfolaatreductase is belangrijk voor een chemische reactie waarbij het vitamine folaat (ook wel vitamine B9 genoemd) betrokken is. Concreet zet dit enzym een vorm van folaat, 5,10-methyleentetrahydrofolaat genaamd, om in een andere vorm van folaat, genaamd5-methyltetrahydrofolaat.
Dit is de primaire vorm van L-5-methylfolaat die in het bloed wordt aangetroffen en is noodzakelijk voor het uit meerdere stappen bestaande proces waarbij het aminozuur homocysteïne wordt omgezet in een ander aminozuur, methionine. Het lichaam gebruikt methionine om eiwitten en andere belangrijke verbindingen te maken.
De daling van deniveau van L-5-methylfolaatwordt in verband gebracht met verschillende auto-immuunziekten zoals autisme. Ons lichaam heeft voldoende MTHFR nodig om essentiële functies uit te voeren, en de toename of afname ervan houdt ook verband met hartproblemen, dus je moet voorzichtig zijn in deze kwestie.